Lettre aux confréries et comités en vue des ostensions 2023

Chers amis,

Nous sommes en chemin vers les ostensions de 2023 et ce m’est une joie de vous contacter pour la préparation de cet événement important pour vous, pour notre diocèse et qui sera pour moi une expérience nouvelle. Je vous sais au travail déjà, en lien avec vos curés respectifs.

Si les ostensions s’inscrivent dans une très ancienne tradition, qui marque notre histoire commune, elles s’adaptent également aux circonstances présentes, du monde et de l’Église. C’est pour favoriser cette inscription dans l’actualité qu’il me semble important, comme l’ont fait mes prédécesseurs, de proposer un thème à ces 73° ostensions, afin de leur donner une orientation spirituelle et ecclésiale bien en lien avec la vie du monde et de notre diocèse.

Ces ostensions s’inscrivent dans un contexte d’inquiétude généralisé, dont les causes les plus flagrantes sont le bouleversement induit par la pandémie de Covid 19 depuis deux ans, le réchauffement climatique, les tensions géopolitiques liées à la volonté de puissance de certains dirigeants et à la diffusion du terrorisme islamique, le fossé grandissant entre les plus riches et les plus pauvres, le phénomène massif des migrations qui en résultent… A quoi s’ajoutent la radicalisation des discours et la difficulté d’un dialogue respectueux, l’effondrement de certains repères et fondements anthropologiques qui servaient de base à la vie sociale.

L’Église dans notre pays n’est pas sans connaître également son lot de difficultés, liées à la sécularisation, au défi de transmettre l’Évangile du Christ et son actualité aux jeunes générations, aux scandales des abus sexuels qui ont causé des dégâts souvent irréversibles chez les victimes et fragilisé la confiance en l’institution et en ses ministres.

C’est justement à cause du grand trouble d’une épidémie, de la guerre et des détresses qu’elles engendraient que mon prédécesseur Hilduin, à la fin du X° siècle, voulut encourager le peuple limousin à crier vers Dieu, par l’intercession de saint Martial et des saints Limousin.

Ce besoin ne se fait pas moins sentir aujourd’hui. Dans le sillage de Martial, qui nous a apporté l’Évangile et de tous les saints qui ont marqué la terre limousine, nous voulons à notre tour implorer Dieu avec confiance, le laisser changer nos cœurs et nous donner d’être aussi des saints pour aujourd’hui. C’est le sens profond de cette antique tradition des ostensions.

Si nous pouvons considérer que nous ne vivons plus dans une civilisation chrétienne, le christianisme n’est pas mort pour autant, puisque… le Christ est vivant. L’Église doit cependant s’interroger pour s’adapter à la situation nouvelle. C’est le sens de notre assemblée diocésaine de la Pentecôte prochaine : nous cherchons ensemble comment continuer d’être disciples et témoins du Christ. Il faut probablement revoir certains modes de fonctionnement, certaines structures et les confrères et consœurs sauront apporter leur participation à cette réflexion.

Mais ce qui ne change pas, ce qui est toujours à notre disposition, c’est l’inépuisable charité du Christ. C’est pourquoi je vous propose pour thème des ostensions 2023, la devise que j’ai choisie en devenant évêque : « la charité du Christ nous presse – Caritas Christi urget nos ».

Ce verset est extrait de la deuxième lettre de saint Paul aux Corinthiens (5, 14). La Bible de la liturgie traduit « la charité du Christ nous saisit ». Elle nous presse, elle nous saisit « quand nous pensons qu’un seul est mort pour tous » dit la suite du verset. L’amour jusqu’au don total de soi : voilà le chemin que le Christ nous montre et qu’il nous ouvre. Voilà ce qui nous saisit et nous presse d’agir à notre tour. Cette Charité nous est donnée au baptême, avec la foi et l’Espérance et nous voulons la renouveler lors de ces ostensions. Nous sommes heureux d’être aimés de Dieu et appelés à aimer à notre tour, spécialement dans nos confréries, nos paroisses.

Ce que le monde attend d’abord de l’Église et des chrétiens, c’est un témoignage convaincant de charité, d’amour désintéressé, de miséricorde, à la suite du Christ. C’est cet amour qui a pressé Martial de venir en Limousin, qui a saisi chacun des saints et des saintes de vos confréries. En les vénérant, nous sommes à notre tour saisis et pressés par cet amour.

Ce thème, « la charité du Christ nous presse », s’il devient la vraie « couleur » de ces ostensions 2023, nous aidera à les préparer avec bienveillance et miséricorde les uns vis-à-vis des autres, à dépasser les petites ou grandes tensions qui peuvent naître à leur occasion, à faire la place à tous et spécialement aux plus petits dans notre démarche.

Dans ce monde inquiet et sans boussole, dans notre culture sécularisée, nous ne sommes pas appelés d’abord à une réforme des structures de l’Église, mais à la réforme du cœur ! Nous voulons que nos cœurs brûlent de la charité du Christ et que cette charité informe tous nos choix. Dans le domaine de la famille, du travail, de l’engagement ecclésial, politique, associatif, la charité du Christ peut tout embraser et transformer. De cela les confrères peuvent et doivent aujourd’hui être les acteurs et les témoins, par fidélité aux saints limousins.

Saint Jean-Eudes, qui n’est pas un saint limousin, mais un grand promoteur de la dévotion au cœur de Jésus et de Marie au XVII° siècle et dont quatre disciples servent aujourd’hui dans notre diocèse, disait que ce cœur est une « fournaise d’amour ». A la fin de l’année ostensionnaire, j’aimerais, comme je l’avais indiqué dans ma lettre pastorale En chemin vers les Ostensions consacrer notre diocèse au cœur de Jésus et Marie, justement pour qu’à la suite des saints limousins, nous continuions de puiser notre charité dans cette fournaise d’amour !

C’est ainsi, je crois, que nous serons fidèles à la mission confiée par Jésus-Christ et à l’exemple des saints qui nous ont précédé. Bonne préparation aux ostensions !

Saint Martial et tous les saints limousins, priez pour nous !

+ Pierre-Antoine Bozo

Évêque de Limoges